Helen Levitt

(31 de agosto de 1913, NYC, USA – 29 marzo 2009)

Helen Levitt fue una fotógrafa estadounidense especialmente conocida por la fotografía callejera en la ciudad de Nueva York, y ha sido llamada «La fotógrafa más famosa y menos conocida de su tiempo».

Nació en Bensonhurst, Brooklyn, New York, hija de May (Kane), que era contadora y Sam Levitt, que dirigía un negocio mayorista de artículos de punto. Su padre y sus abuelos maternos eran inmigrantes judíos rusos. Abandonó la escuela secundaria y en 1931 aprendió a desarrollar fotos en el cuarto oscuro cuando comenzó a trabajar para J. Florian Mitchell, un fotógrafo de retratos comerciales en el Bronx. Trabajando descubrió el trabajo de Henri Cartier-Bresson ( que finalmente fue una gran influencia en su carrera) y por primera vez interpretó la fotografía como arte. Primero practicaba con una cámara Voigtländer de su madre.

Mientras daba clases de arte a niños, Levitt se interesó por los dibujos de tiza que formaban parte de la cultura callejera de los niños de Nueva York. Se compró una cámara Leica y se dedicó a fotografiarlos así como a los niños que estaban en la calle. Este trabajo se publicó finalmente en 1987.

Continuó haciendo fotografías de calle, durante la década de 1930 a 1940, la falta de aire acondicionado significaba que la gente estaba mas en la calle, lo que documentó. Su trabajo se publicó por primera vez en la edición de julio de 1939 de la revista Fortune.

Levitt recibió su primera beca en 1946 del Museo de Arte Moderno de Nueva York. En 1959 y 1960, recibió dos becas de la Fundación Guggenheim por su trabajo pionero en fotografía en color. En 1965 publicó su primera colección importante, A Way of Seeing. Gran parte de su trabajo en color de 1959 a 1960 fue robado en un robo en 1970 de su departamento de East 12th Street. Las fotos restantes, y otras tomadas en los años siguientes, se pueden ver en la presentación de diapositivas del libro de 2005: Las fotografías en color de Helen Levitt. Ella se sentía cómoda trabajando en blanco y negro, como color.

Algunas de sus fotografías