( Chicago, USA, 27 diciembre 1916 – California, USA, 26 agosto 2006 )
Garnett nació en Chicago, Illinois, en 1916, y en 1920 se mudó con su familia a Pasadena, California.
Después de graduarse de la John Muir Technical High School de Pasadena, estudió durante un año en la Art Center School de Los Ángeles y luego, a partir de 1938, trabajó durante dos años como fotógrafo comercial independiente y diseñador gráfico.
En 1940 fue contratado como fotógrafo por el Departamento de Policía de Pasadena, donde trabajó durante cuatro años. En 1944 trabajó brevemente para la compañía de aviones Lockeed antes de ser reclutado en el ejército de los EE. UU. donde ayudó en la producción de películas de entrenamiento.
Después de abandonar el ejército en 1945, Garnett aprendió a pilotar y en 1949 ya había comprado su primer avión. Ahí fue cuando empezó a capturar las fotografías aéreas por las que fue muy admirado. Su trabajo comenzó a atraer atención crítica y en 1953 ganó la primera de las tres Becas Guggenheim por sus hermosos paisajes.
En 1955, Garnett tuvo su primer espectáculo individual en la George Eastman House en Rochester, Nueva York. Su trabajo también se incluyó en la exposición La familia del hombre de Edward Steichen en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 1955.
Garnett compró una avioneta Cessna 170B en 1956 y la usó durante décadas como un punto de vista para su fotografía. Hizo pequeñas modificaciones en el avión para facilitar su fotografía. Según el Museo Getty, Garnett «experimentó con una variedad de formatos de cámara y películas, pero descubrió que dos cámaras de 35 mm (una cargada con película en blanco y negro y otra con película en color) se adaptaban mejor a sus necesidades». También pudo haber usado cámaras Pentax 6X7 de formato medio para capturar sus imágenes.
En 1958, Garnett se mudó de Los Ángeles a Napa, California, y continuó trabajando como fotógrafo comercial durante los siguientes diez años. En 1968 se unió a la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad de California, en Berkeley donde trabajó como profesor en la universidad hasta su retiro en 1984.
Las fotografías de Garnett aparecieron en muchas revistas nacionales, incluidas Fortune, Life, Reader’s Digest y The New York Times Magazine.
Sus paisajes son únicos y también figuran en muchos libros de arte y en libros de texto. Su obra ha sido recopilada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, la Institución Smithsonian de Washington DC y el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles.
Libros
- The Extraordinary Landscape (Boston: Little, Brown, 1982)
- William Garnett, Aerial Photographs (Berkeley: University of California Press, 1996)
Algunas de sus fotografías
