( 20 marzo 1940 Philadelphia, USA — 25 mayo 2015, NYC, USA )
Comenzó a fotografiar con una cámara Box Brownie a los nueve años. Asistió a la escuela Cheltenham High School, donde fue animadora principal y exhibió un don para pintar y dibujar. Recibió un título de BFA en pintura e historia del arte de la Universidad de Pensilvania en 1962, y una maestría en fotoperiodismo de la Annenberg School for Communication de esa universidad en 1964. Al año siguiente, Mark recibió una beca Fulbright para fotografiar en Turquía durante un año. Mientras estuvo allí, también viajó para fotografiar Inglaterra, Alemania, Grecia, Italia y España.
En 1966 o 1967, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde durante los años siguientes fotografió las manifestaciones de la Guerra de Vietnam, el movimiento de liberación de las mujeres, la cultura travesti y Times Square, desarrollando una sensibilidad, según un escritor, «lejos de la sociedad dominante y hacia sus franjas más interesantes, a menudo problemáticas».
Como ella explicó en 1987, «Simplemente estoy interesado en las personas al límite. Siento afinidad por las personas que no han tenido los mejores descansos en la sociedad. Lo que quiero hacer más que nada es reconocer su existencia». Su estilo de película varía desde un formato de 2 ¼ de pulgada, 35 mm a una cámara de visión de 4×5 pulgadas. También usa una Leica 4 para la mayoría de las fotografías y cámaras Nikon para disparos a larga distancia. A ella le encantaba disparar con una Hasselblad para formato cuadrado y principalmente en blanco y negro, usando la clásica película Kodak Tri-X.
Carrera fotográfica
Se convirtió en fotógrafo de equipo en escenarios de películas, filmando imágenes de producción para películas que incluyen Alice’s Restaurant de Arthur Penn (1969), Catch-22 de Mike Nichols (1970), Carnal Knowledge (1971) y Apocalypse Now de Francis Ford Coppola (1979) entre otros. Para la revista Look, fotografió a Federico Fellini filmando su película Satyricon (1969). Desde entonces, fotografió en los sets de más de 100 películas, al menos a través de Australia del director Baz Luhrmann (2008). Ella establecía relaciones sólidas con sus temas, ya que ha hablado después de sus experiencias en el Hogar para los moribundos en Calcuta, y su proyecto «Street Kids» para la revista LIFE, que se convirtió en la película Streetwise.
Colaboró con revistas como Life, Rolling Stone, The New Yorker y Vanity Fair. Hasta 2012, publicó 17 libros, incluidos Passport (Lustrum Press, 1974), Ward 81 (Simon & Schuster, 1979), Falkland Road (Knopf, 1981), Misión de la Caridad de la Madre Teresa en Calcuta (Friends of Photography, 1985) , Streetwise (segunda impresión, Aperture, 1992), Mary Ellen Mark: 25 años (Bulfinch, 1991), Indian Circus (Chronicle Books, 1993, y Takarajimasha, 1993), Portraits (Motta Fotografica, 1995 y Smithsonian, 1997), A Cry for Help (Simon & Schuster, 1996), Mary Ellen Mark: American Odyssey (Aperture, 1999), Mary Ellen Mark 55 (Phaidon Press, 2001), Photo Poche: Mary Ellen Mark (Nathan, 2002), Twins (Aperture, 2003), Mary Ellen Mark: Exposure (Phaidon Press, 2005), Extraordinary Child (Museo Nacional de Islandia, 2007), Visto detrás de escena (Phaidon Press, 2008) y Prom.
Carrera cinematográfica
En 1992 se hizo escritora, productora asociada y todavía fotógrafo para el largometraje American Heart, protagonizado por Jeff Bridges y Edward Furlong. La película fue dirigida por su esposo Martin Bell.
Estilo
Su fotografía ha abordado cuestiones sociales como la falta de vivienda, la soledad, la drogadicción y la prostitución. Trabajaba principalmente en blanco y negro. Describió su enfoque sobre sus temas de esta manera: «Siempre he sentido que los niños y adolescentes no son «niños», son personas pequeñas. Los veo como personas pequeñas y me gustan o no me gustan. También tengo una obsesión con las enfermedades mentales. Y con personas extrañas que están fuera de las fronteras de la sociedad «. Mark también ha dicho: «Prefiero extraer cosas de otra cultura que sean universales, con las que todos podamos relacionarnos … Hay prostitutas en todo el mundo. Trato de mostrar su forma de vida …»
Familia
Se casó con el director de cine Martin Bell. Desde 2011 residieron en NYC.
Premios
- 1980 First Prize, Robert F. Kennedy Journalism Award, «Mother Teresa», Life
- 1980 Page One Award for Excellence in Journalism, The Newspaper Guild of New York, «Children of Desire», The New York Times Magazine
- 1981 First Prize, Robert F. Kennedy Journalism Award, «Mother Teresa in Calcutta», Life Magazine
- 1982 Leica Medal of Excellence, Falkland Road
- 1984 First Prize, Robert F. Kennedy Journalism Award, «Camp Good Times», Life
- 1986 The Phillipe Halsman Award for Photojournalism, American Society of Magazine Photographers
- 1987 Photographer of the Year Award, The Friends of Photography
- 1988 World Press Photo Award, for Outstanding Body of Work Throughout the Years
- 1988 George Polk Award, Photojournalism
- 1988 Distinguished Photographer’s Award, Women in Photography
- 1989 The World Hunger Media Awards, Best Photojournalism, «Children of Poverty», Life
- 1990 Pictures of the Year Award for Magazine Portrait/Personality, «The Face of Rural Poverty», Fortune Magazine
- 1992 Society of Newspaper Design, Award of Excellence, Magazine Cover and Photojournalism Feature, The New York Times Magazine
- 1993 Front Page Award, The Newswomen’s Club of New York, «Cree Indians» for Condé Nast Traveler, November 10, 1993
- 1994 The Professional Photographer of the Year Award, Photographic Manufacturers and Distributors Association
- 1995 Pictures of the Year, 1st Place Magazine Division, «Napping» Freelance/Life
- 1996 Pictures of the Year, 1st Place Magazine Division, for issue reporting «Damm Family»; 3rd place in Magazine division for picture essay
- 1996 Master Series Award, School of Visual Arts
- 1997 Infinity Award, International Center of Photography
- 1998 The Art Directors Club Silver Award, «El Circo»
- 1998 The Society of Publication Designers, Gold Medal Award for Design Entire Issue, «Battle of the Generations», Fast Company
- 1999 Leadership Award, International Photographic Council
- 1999 Photographic Administrators Incorporated, Award for Excellence in Photojournalism
- 2001 Cornell Capa Award, International Center of Photography
- 2003 Lucie Award for Outstanding Achievement in Documentary Photography
- 2004 World Press Photo Awards, First Prize in the Arts (Twins series)
- 2006 Visionary Woman Award, Moore College of Art & Design
