( Chicado, sept 1933 – )
A los 19 años, Davidson ganó su primer reconocimiento nacional por su fotografía, el Premio Fotográfico Kodak National High School de 1952, por una foto de un búho.
Desde 1951, Davidson asistió al Instituto de Tecnología de Rochester, donde utilizó un Contax de segunda mano tomar fotos y continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Yale, estudiando filosofía, pintura y fotografía con diseñador gráfico Herbert Matter, fotógrafo y diseñador Alexey Brodovitch, y artista Josef Albers.
Después de un semestre en Yale, Davidson entró en el ejército de los EE. UU. en el Cuerpo de Señales en Fort Huachuca, Arizona. Trabajó como adjunto al grupo de fotógrafos del puesto. Inicialmente, se le asignaron tareas fotográficas de rutina, pero un editor del periódico local, reconociendo su talento, le pidió que lo asignaran permanentemente al periódico. Allí perfeccionó su talento.
Agencia MAGNUM
Después de su servicio militar, en 1957, Davidson trabajó como fotógrafo independiente. En 1958, se convirtió en miembro asociado de la agencia Magnum Photos y miembro de pleno derecho un año después. Durante el verano de 1959 y casualmente, a través de un trabajo social, se puso en contacto con adolescentes sin hogar y con problemas que se llamaban a sí mismos los «Jokers», los fotografió durante 11 meses produciendo su obra Brooklyn Gang .
A través de la agencia en 1961 recibió su primera asignación para fotografiar alta moda para Vogue, y The New York Times le asignó cubrir a los Freedom Riders en el Sur. La asignación de Freedom Riders en el sur llevó a Davidson a emprender un proyecto documental sobre el movimiento de derechos civiles. De 1961 a 1965, relató sus eventos y efectos en todo el país.
El presidente Johnson creó el ‘Programa de Fotografía de la Casa Blanca’, encabezado por John Szarkowski del MoMA, a través del cual se utilizó el proyecto de Davidson para humanizar a los pobres y demostrar la urgencia de la acción del gobierno. En apoyo del proyecto, Davidson recibió una beca Guggenheim en 1961 y el proyecto se exhibió en 1963 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Al completar su documentación del movimiento de derechos civiles, Davidson recibió la primera beca de fotografía del National Endowment for the Arts de 12.000 $USD.
En 1964, Davidson se convirtió en profesor en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York y continuó produciendo fotos para Vogue; Philip Johnson en su casa de cristal, Andy Warhol en su loft, Cristina Ford en su patio trasero, etc. Produjo una historia en un restaurante «topless» en San Francisco para Esquire (1965), luego más tarde en el año viajó a Gales para una asignación de la revista Holiday para fotografiar castillos y también cubrió la industria minera del carbón en el sur de Gales. Incluso en su luna de miel en 1967, Davidson fotografió el James Duffy and Sons Circus en Irlanda, para su serie Circus.
El próximo proyecto de Davidson, publicado en 1970 como East 100th Street fue documentar durante dos años un bloque visiblemente azotado por la pobreza en East Harlem. Vicki Goldberg y Milton Kramer lo identifican como el primer trabajo de fotoperiodismo que se presenta como un libro de arte. El proyecto también se exhibió en el Museo de Arte Moderno en 1970 y los sujetos del proyecto asistieron a la inauguración, después de que Davidson ya había regalado dos mil impresiones a las personas del bloque.
En 1998, Davidson regresó a East 100th Street para documentar la revitalización, renovación y cambios que ocurrieron en los 30 años desde la última vez que la documentó. En esta visita, presentó una presentación de diapositivas a la comunidad y recibió un Premio de Becas Individuales del Open Society Institute.
Davidson continúa trabajando como fotógrafo editorial y colabora con el ICP con talleres y conferencias de Woodstock. Una imagen de su serie Brooklyn Gang se utilizó como portada del álbum de Bob Dylan 2009 Together Through Life.
PREMIOS
- 1949 First Prize, Kodak National High School Competition, Animal Division
- 1961 John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellowship
- 1967 National Endowment for the Arts Grant for Photography
- 1963 Critics’ Award, American Film Festival[vague] (Living Off the Land)
- 1973 First Prize in Fiction, American Film Festival[vague] (Isaac Singer’s Nightmare and Mrs. Pupko’s Beard)
- 1982 National Endowment for the Arts Grant
- 1998 Open Society Institute, Individual Fellowship
- 2004 Lucie Award, Outstanding Achievement in Documentary Photography
- 2007 Gold Medal Visual Arts Award, National Arts Club
- 2011 Outstanding Contribution to Photography Award at the 2011 Sony World Photography Awards
- 2018 Infinity Award Life Time Achievement, the International Center of Photography
Algunas de sus fotos:
