(Septiembre, 1899, Hungría — 8 Julio, 1984, Hungría)
Nació en Brassó, Transsylvania, Reino de Hungría (desde 1920 Brașov, Rumania), de madre armenia y padre húngaro. Creció hablando húngaro. Cuando tenía tres años, su familia vivió en París durante un año, mientras que su padre, profesor de literatura francesa, enseñó en la Sorbona.
De joven, Gyula Halász estudió pintura y escultura en la Academia Húngara de Bellas Artes (Magyar Képzomuvészeti Egyetem) en Budapest. Se unió a un regimiento de caballería del ejército austrohúngaro, donde sirvió hasta el final de la Primera Guerra Mundial.
Carrera
En 1920, Halász fue a Berlín, donde trabajó como periodista para los periódicos húngaros Keleti y Napkelet. Comenzó sus estudios en la Academia de Bellas Artes Berlín-Charlottenburg (Hochschule für Bildende Künste), ahora Universität der Künste Berlin. Allí se hizo amigo de varios artistas y escritores húngaros más antiguos, incluidos los pintores Lajos Tihanyi y Bertalan Pór, y el escritor György Bölöni, cada uno de los cuales luego se mudó a París y se convirtió en parte del círculo húngaro.
En 1924, Halasz se mudó a París para vivir, donde se quedaría el resto de su vida. Para aprender el idioma francés, comenzó a enseñarse leyendo las obras de Marcel Proust. Viviendo entre la reunión de jóvenes artistas en el barrio de Montparnasse, tomó un trabajo como periodista. Pronto se hizo amigo del escritor estadounidense Henry Miller y de los escritores franceses Léon-Paul Fargue y Jacques Prévert. A fines de la década de 1920, vivía en el mismo hotel que Tihanyi.
El trabajo de Halász y su amor por la ciudad, cuyas calles recorría con frecuencia por la noche, lo llevaron a la fotografía. Primero lo usó para complementar algunos de sus artículos por más dinero, pero rápidamente exploró la ciudad a través de este medio, en el que fue instruido por su compañero húngaro André Kertész. Más tarde escribió que usó la fotografía «para capturar la belleza de las calles y jardines bajo la lluvia y la niebla, y para capturar París de noche». Usando el nombre de su lugar de nacimiento, Gyula Halász utilizó el seudónimo «Brassaï», que significa «de Brasso».
Brassaï capturó la esencia de la ciudad en sus fotografías, publicadas como su primera colección en 1933 del libro titulado Paris de nuit (París de noche). Su libro obtuvo un gran éxito, lo que resultó en ser llamado «el ojo de París» en un ensayo de su amigo Henry Miller. Además de las fotos del lado más sórdido de París, Brassai retrató escenas de la vida de la alta sociedad de la ciudad, sus intelectuales, su ballet y las grandes óperas. Se había hecho amigo de una familia francesa que le dio acceso a las clases altas. Brassai fotografió a muchos de sus amigos artistas, incluidos Salvador Dalí, Pablo Picasso, Henri Matisse, Alberto Giacometti y varios de los escritores destacados de su tiempo, como Jean Genet y Henri Michaux.
Jóvenes artistas húngaros continuaron llegando a París durante la década de 1930 y el círculo húngaro absorbió a la mayoría de ellos. Kertèsz emigró a Nueva York en 1936. Brassai se hizo amigo de muchos de los recién llegados, incluido Ervin Marton, un sobrino de Tihanyi, con quien había sido amigo desde 1920. Marton desarrolló su propia reputación en fotografía callejera en las décadas de 1940 y 1950. Brassaï continuó ganándose la vida con el trabajo comercial, también tomando fotografías para la revista estadounidense Harper’s Bazaar. Fue miembro fundador de la agencia Rapho, creada en París por Charles Rado en 1933.
Las fotografías de Brassaï le dieron fama internacional. En 1948, tuvo una exposición individual en los Estados Unidos en el Museo de Arte Moderno (MOMA) en la ciudad de Nueva York, que viajó a la George Eastman House en Rochester, Nueva York; y el Instituto de Arte de Chicago, Illinois. MOMA exhibió más obras de Brassai en 1953, 1956 y 1968. Fue presentado en el festival Rencontres d’Arles (Francia) en 1970 (proyección en el Théâtre Antique, «Brassaï» de Jean-Marie Drot), en 1972 (proyección «Brassaï si, Vominino» de René Burri), y en 1974 (como invitado de honor).
Matrimonio
En 1948, Brassaï se casó con Gilberte Boyer, una mujer francesa. Ella trabajó con él para apoyar su fotografía. En 1949, se convirtió en ciudadano francés naturalizado después de años de ser apátrida.
Libros
- Brassai, Henry Miller: The Paris Years, Arcade Publishing, 1975
- Brassai, Letters to My Parents, Chicago, IL: University of Chicago Press, 1997
- Brassai, Conversations with Picasso, Chicago, IL: University of Chicago Press, 1999
Alguna de sus Fotografías
