(1973, Escandinavia)

Simen Johan es un artista contemporáneo, fotógrafo y escultor escandinavo que vive en Nueva York.

Nació en Kirkenes, en el extremo norte de Noruega, de un padre sami y una madre noruega. Se mudó a Höllviken, Suecia en 1979. Después de asistir a la escuela de cine en Lugnetskolan en Falun, Suecia, Johan se mudó a la ciudad de Nueva York en 1992 para continuar sus estudios en la Escuela de Artes Visuales. Pronto se trasladó al programa de fotografía, donde estudió con Duane Michals, James Casebere y Gregory Crewdson.

En 1993, Johan llamó la atención por su trabajo pionero que combina la manipulación digital con las técnicas tradicionales de cuarto oscuro. En un momento en que el procesamiento de fotos digitales estaba en su infancia, Johan encontró formas de explotar el medio más allá de los límites de lo que entonces se consideraba posible. Sus imágenes volvieron a combinar fragmentos de caras y cuerpos (incluidos los suyos) en nuevos personajes, que luego ubicó en escenas fabricadas de manera similar. Al invertir sus archivos y luego imprimirlos en una película transparente, Johan pudo producir «negativos», permitiéndole usar los procesos tradicionales de cuarto oscuro para crear impresiones de gelatina de plata en tonos sepia. A mediados de los años 90, su trabajo fue presentado con frecuencia en exposiciones que encabezaban el arte digital, incluyendo «Bit by Bit: Post-photographic Imaging», en Hunter College, Nueva York, y «(R) evolution», en el Museo della Scienza della Tecnología «. Leonardo da Vinci «en Milán, Italia.

Until the Kingdom Comes, 2011

Con su serie «Evidence of Things Unseen» (2000-2004), Johan comenzó a crear impresiones en color de gran formato. En una reseña de The Village Voice, Vince Aletti escribió: «Las nuevas fotos de Johan continúan entrando en un mundo de sueños con problemas donde la fantasía y el ritual se encuentran. En prácticamente todas estas imágenes, los jóvenes solitarios y auto-poseídos parecen participar en «mascaradas extrañas … Hay un borde de horror y desorden en estas fotos que es aún más perturbador porque parece tanto una proyección de la imaginación del niño como la del fotógrafo». Kunstnernes Hus en Oslo, Noruega, y el Museo Nacional de Arte de Lituania organizaron una exposición itinerante de esta serie. A. D. Coleman escribió el ensayo del catálogo.

En 2005, Johan cambió su enfoque hacia el mundo natural, al mismo tiempo que comenzó a crear obras escultóricas. Las imágenes de su serie «Until the Kingdom Comes» incorporan elementos fotografiados en una amplia variedad de lugares en todo el mundo, incluidos animales salvajes y cautivos. Según el New Yorker, «A casi seis pies por ocho pies, la imagen más grande rivaliza con los dioramas de historia natural, pero muy poco es natural en esta colección de animales. Un ciervo en un bosque nevado es increíblemente blanco; las serpientes malévolas se enroscan alrededor de los palos y uno al otro en un barranco soleado, como los fugitivos del infierno de Dante. Johan socava incluso sus ficciones más convincentes, y la persistente sensación de que algo está mal aquí mantiene a los espectadores justo donde nos quiere: al borde «. Las esculturas, tal como aparecen en el New York Times «incorporan taxidermia, insectos y follaje en ecosistemas parasitarios que resuenan con la vitalidad de los tocados rituales», mientras que otros, con forma de meteorito, se construyeron a partir de percebes, cemento y fibra óptica. Exposiciones individuales de «Until the Kingdom Comes» fueron presentadas en Brown University, Providence, RI; el Centro Frist para las Artes Visuales, Nashville y en la Southern Methodist University, Dallas, TX. Un libro de edición limitada fue publicado en 2014.

Johan recibió la Fundación de Nueva York para la beca de arte en 2002, la beca de la Fundación Pollock-Krasner en 2009 y la beca de la Fundación George A. y Eliza Gardner Howard para la fotografía en 2012. Su trabajo ha aparecido en las portadas de Aperture (revista) y Art + Auction, y fue entrevistado en el programa de radio Leonard Lopate de WNYC. En 2010, Comme des Garçons usó la escultura de Johan de un lobo de pelo largo para su campaña publicitaria de otoño. Su imagen de un búfalo reclinado en la suciedad se presentó en la película de Oliver Stone Wall Street: El dinero nunca duerme. Ha publicado varias monografías, incluida una de Twin Palms Publishers que fue confiscada por Neverland Ranch durante el juicio de Michael Jackson en 2005. Johan ha estado representado por la Galería Yossi Milo desde el año 2000.