El Chile
¿Quien no lo ha comido acompañando su alimento en alguna salsa, o a palo seco? O eres muy desabrido o realmente no entiendes que en México es de ley enchilarte.
Los chiles se conocen desde el año 7.500 AC cuando ya formaban parte de la dieta humana. Fueron utilizados en el mundo precolombino para impartir su picor y su sabor y los usaron también los Incas, Olmecas, Mayas y Aztecas.
En 1942 Cristóbal Colón además de descubrir un nuevo continente fue el primer europeo en descubrir el chile.. En su primer viaje, encontró una planta que su fruto imitaba el picor de la pimienta negra. Es por eso que su primer nombre es pimiento y que en inglés al chile se le llame pepper (pimienta). Posteriormente los transporto de América al Viejo Mundo…y de ahí llego a todo el mundo..
La palabra Chile se deriva del náhuatl “chil” (dialecto azteca) que significa picante. La terminación “e” es la castellanización de la palabra. En América del sur se conoce como “ají”. Esta palabra proviene de la cultura caribeña arawak ahora ya extinta.
Los chiles se cruzan con la polinización dando lugar a muchas variedades como el chile de árbol, poblano, guajillo y el famoso Habanero.
El chile habanero (Capsicum chinese jaquin) que significa “de la Habana” es un fruto con un picor y sabor muy distintivos. Se cree que fue llevado de La Habana, Cuba a Yucatán.
Cerca de 1500 toneladas se cosechan cada año en la Península de Yucatán.
Congo, Bonda Man, Jacques, Bonnie, Ginnie, Guinea pepper, Pimiento do Chiero, Siete Caldos, Scotch Bonnet son alguno de los diferentes nombres con el chile Habanero es llamado en algunos países.
El picante
La sensación de pungencia o el picor del chile es causado por una sustancia llamada Capsaicina que se produce en las venitas del chile y que supuestamente ha de protejerlo de ser comido. Los niveles de picor varían de acuerdo a los niveles de estrés de la planta, así si crece con mucho sol y con insectos molestosos será mas picante que uno que crezca en invernadero.
En 1912, Wilbur Scoville diseñó una prueba para medir el grado de picor de un chile.
El picor del chile se clasifica en la escala Scoville de acuerdo a la cantidad de capsaicina que tenga. Así un jalapeño tiene de 2500 a 5000 puntos y un habanero entre 100,000 y 300,000 puntos.
- 300,000 – 100,000 Habanero
- 100,000 – 50,000 Chiltepín
- 50,000 – 30,000 Tabasco
- 30,000 – 15,000 Chile de Árbol
- 15,000 – 5,000 Serrano
- 5,000 – 2,500 Jalapeño
- 2,500 – 1,500 Cascabel
- 1,500 – 1,000 Pasilla
- 500 – 100 Mexibel
- 0 Bell Pepper
Además del picor, el chile está llenos de vitaminas. Por peso, los chiles son de los frutos que mayores concentraciones de vitamina C tienen.
Labios ardientes, nariz mocosa, sudor, son algunos de los signos de “enchilamiento” y a pesar de esto seguimos comiendo el chile. Esto es porque al comerlos el cerebro produce una sustancia llamada endorfina que emite señales al cerebro de placer y no de dolor.
Chiles Habaneros, probarlos es acordarse :-)
